Geografía agraria del municipio de Obejo (Córdoba)

lunes, 18 de abril de 2011

AGRICULTURA Y GANADERÍA EN EL MUNICIPIO DE OBEJO. UN ESTUDIO DE CAMPO

El predominio de la dehesa y el monte mediterráneo en Sierra Morena no exime de la existencia de campos cultivados, que vienen a cubrir las necesidades de las poblaciones de productos básicos, como cereales, legumbres, aceites, vinos, verduras y frutas. ( Carlos Parejo Delgado “ Los campos cultivados de la baja y media montaña”)

Habitualmente, en cualquier término municipal serrano la pauta de localización de los campos cultivados ha obedecido a una triple tipología:

- Los ruedos, o espacios de forma elíptica que rodean los núcleos habitados.
- Las márgenes de ríos y arroyos, o manantiales, donde se ubicaban las huertas en regadío.
- El suelo de la dehesa, que se cultivaba cada cierto número de años para cereales y legumbres, permaneciendo el resto del tiempo en barbecho.

El matorral y monte bajo mediterráneo también se roturó, hasta comienzos del siglo XX, para el cultivo de cereales. Se hacía mediante “rozas”, o quema de las malas hierbas y el matorral, aunque con la práctica del abonado intensivo de las explotaciones cultivadas, se haya abandonado dicha práctica.

En los terrenos de la dehesa se manejaba la calidad del suelo como principal criterio para seleccionar lo que debía cultivarse. Los barros y la saliega (ricos en arcillas) eran preferidos para el trigo; el resto de suelos no arenosos (de calidad intermedia) se dedicaban a la cebada y avena; finalmente, los suelos más pobres (terrenos arenosos y laderas pizarrosas) se destinaban a un cultivo más sufrido, como el centeno.

Los olivares de la Sierra eran otro cultivo singular, y presentan características diferentes a los de las campiñas del Guadalquivir. A partir del siglo XVIII el olivo se expande rápidamente en sustitución de la vid (afectada por la plaga de la filoxera y la competencia de las áreas vinícolas de las tierras bajas andaluzas), y coloniza, amplias superficies de la Baja y Media montaña de Sierra Morena, ocupadas en esa época por dehesas muy deterioradas y, en mayor parte, por monte bajo y matorral. Se situaba normalmente en laderas situadas en orientaciones de solanas.

Tras su implantación en un periodo histórico de fácil comercialización de este cultivo, los olivares han ido perdiendo progresivamente rentabilidad económica, ya que son difíciles de mecanizar y menos productivos que los de las tierras bajas. En consecuencia, constituyen cultivos que aportan unos ingresos complementarios a las rentas campesinas y, apenas se laborean. Tampoco se han ido reponiendo los árboles adultos, por lo que su grado de envejecimiento es muy notable (predominan ejemplares superiores a los cien años).

En los terrenos con suelos más aptos, produce un aceite de gran calidad, que se busca potenciar actualmente a través de las Denominaciones de Origen.

Obejo es un municipio de baja montaña que se caracteriza, como se ha visto, por una economía precaria, pues adolece de tejido industrial y los servicios se limitan a atender las necesidades de primer orden.

En el sector agrícola, su situación puede resumirse calificándola de Zona de Montaña Desfavorecida, donde concurren circunstancias de altitud y pendiente que limitan la producción, alternando las labores extensivas de cereal, cebada trigo y avena en los suelos más aptos para ellos, con arbolado predominantemente la encina. El mayor peso de este sector, como ocurre en toda la comarca serrana, lo tiene el olivar, que ocupa amplios y discontinuos espacios. Debido a la emigración y al encarecimiento de las labores agrícolas que en su mayor parte no pueden mecanizarse, el olivar tiende a reducirse y cada día está más invadido por el monte, aunque en muchos lugares está cuidadosamente cultivado.

Los cultivos leñosos se distribuyen en olivar, en proporción del 80% del total, almendros, aunque muchos de ellos están abandonados o cubiertos de matorral y frutales y viñedos en escasa proporción.

Los cultivos herbáceos corresponden a cereal que se cultiva en los ruedos, fundamentalmente cebada y avena. Dichos cultivos presentan un bajo rendimiento en comparación con la comarca y provincia de Córdoba, pero han aumentado su porcentaje de ocupación de suelo en los últimos años en más de 700 has. Existe una pequeña superficie de regadío con cultivo de alfalfa ( 5 Has.) y algún trigo. Cabe decir que las tierras de cultivo han aumentado en la última década. Además, una importante superficie ha pasado a pastizal, haciendo disminuir la dedicación forestal.

La zona de monte maderable corresponde a las masas forestales formadas por pinos de repoblación, que se sitúan al sur del término municipal, en fincas de ICONA; existen también abetos, castaños y eucaliptos. El monte abierto adehesado, comprende la dehesa de pasto y arbolado de encinas fundamentalmente, aunque también en las umbrías aparece el alcornoque y quejigo. Se puede observar que ha aumentado su superficie en los últimos años. El monte leñoso es el monte bajo propiamente dicho que ha disminuido su extensión.

En los ruedos de Obejo aparece un paisaje adehesado, donde coexiste el laboreo extensivo y la explotación ganadera, que se beneficia de unos pastos de buena calidad para ganado de cerda y ovino.

La situación agrícola puede resumirse diciendo que Obejo desarrolla una agricultura marginal del olivar, el cereal extensivo y el encinar adehesado para nutrición de la cabaña de ovino y de cerda. En las tierras meridionales las repoblaciones forestales conviven con el bosque mediterráneo y el aprovechamiento cinegético.

La Ganadería:

La Ganadería de la zona ha venido experimentando una lenta pero constante despoblación de especies porcinas y caprinas, manteniéndose en ligero ascenso las bovinas y ovinas, viéndose multiplicadas las explotaciones cinegéticas. Carecen de interés las explotaciones avícolas y apícolas, sector este último con grandes posibilidades y larga tradición en la comarca ( miel de Hornachuelos, por ejemplo), pero poco desarrollado en la actualidad.

Según se apunta en la Memoria de las Normas Subsidiarias del municipio (1990) uno de los problemas de la ganadería es que la mayor parte de las fincas pertenecen a personas que no son naturales ni residentes en la localidad, por lo que se encuentran desaprovechados y poco atendidos los pastos y encinas que, si se potenciaran, podrían hacer aumentar el censo ganadero.

Tampoco existe una organización cooperativa en el sector que apoye a los pequeños ganaderos para una mejor comercialización de su producción y para crear explotaciones conjuntas, capaces de dar un rendimiento más aceptable. Solamente con el aprovechamiento racional de los pastos y el encinar podría duplicarse el número de cabezas de ganado.

SILVICULTURA Y ACTIVIDADES CINEGETICAS.

La Sierra Morena cordobesa es una de las zonas de mayor riqueza forestal de Andalucía, donde existen parques naturales de importancia y masas de bosque mediterráneo todavía muy bien conservados.

El monte bajo y el matorral no son espacios baldíos, sino que históricamente han cumplido una amplia gama de funciones productivas, generadoras de rentas e ingresos para las economías campesinas. En este sentido, las crónicas locales nos informan de que este tipo de monte era aprovechado, fundamentalmente, para el pastoreo y la recogida de plantas silvestres utilizadas tradicionalmente con distintos fines (medicinales, comestibles, curtientes,...).

En la comarca de la Sierra se localiza una de las principales superficies de pino piñonero de Andalucía, producto de repoblaciones que se cuantifica en 33.000 has. de las 45.000 existentes en la provincia de Córdoba. EGMASA extrae anualmente 5500 hm3 de madera, procedente de estos pinares de especies “piñonero” y “pinaster”, siendo la zona la 2º área productiva de Andalucía. Actualmente se comercializan 3.000 Tm. de piñas al año, por la cooperativa “Coforest” ubicada en Villaviciosa de Córdoba.

En la comarca existen 200.000 has. De cotos de caza, por esto está alcanzando una gran importancia en las actividades de transformación y comercialización de la carne de caza, por ahora ubicadas en Villaviciosa de Córdoba donde existe una planta transformadora.

Otro sector importante y para el cual la comarca está especialmente dotada por su riqueza en cauces fluviales es la Piscicultura. En la actualidad existe ya una factoría de anguilas en el municipio de Espiel, que aprovecha la pureza de sus aguas y la escasa contaminación.

Las producciones de corcho y miel, por ejemplo en Hornachuelos, podrían dar lugar a un importante complejo productivo comarcal, con expectativas de futuro. Está prevista la creación de una denominación de origen de “Miel de Hornachuelos” que ya cuenta con planta envasadora de este producto.

El municipio de Obejo tiene también la capacidad de desarrollar estas actividades relacionadas con su medio rural. La pureza de sus ríos el Cuzna y el Guadalbarbo serían aprovechables para cultivos piscícolas. La miel está en franca decadencia pero existen en el término algunas colmenas. Sin embargo por ahora no se han dado pasos en este sentido. Muy distinto es el caso de la actividad cinegética:

Actividades cinegéticas:

Obejo cuenta con 12.163 has. acotadas, que corresponden a 24 cotos de caza menor, de los cuales, ocho son también de caza mayor. Sólo la finca de “Puntales” es de titularidad pública.

En relación a los cotos de caza, dos manchas comparte Obejo con Córdoba: la finca “Campoalto” y la finca “La Armenta Alta”, ambas en poder de familias aristocráticas. Campoalto, antaño poblada de lobos, vio aparecer los venados hacia los años 60.

Como se explica en el libro de Mariano Aguayo “ Montear en Córdoba” ( Caja de Ahorros de Córdoba, 1993): “en cuanto se sale de Córdoba por la carretera de Badajoz o del Muriano, se llega a una larga recta, la Carrera del Caballo que tiene a los lados unos extensos llanos, hoy salpicados de chalets y casas, pero que allá por los cincuenta eran unos afables y limpios encinares”.

En su libro, va explicando y definiendo las principales fincas del término de Obejo dedicadas a la caza. Pasados Cerro Muriano y el embalse del Guadalnuño, aparece la finca Campoalto, finca muy rica por su densidad de encinas y alcornoques y su buen monte de cabeza. En sus lindes se encuentra la fortaleza del Vacar y también un antiguo balneario construido a finales del siglo XIX. En la actualidad, la abundancia de reses en la finca hace que sea un espacio de montería muy utilizado.

Frente a Campoalto, al otro lado de la carretera, se encuentra la finca Candelera Baja, finca con alta densidad de cochinos, que linda con el campo de tiro del ejército. Más allá de la Candelera, cerca del pantano del Guadalmellato, se encuentra la finca Calderín, y más al norte la Usera. Por el camino hacia Villaharta, se encuentra la finca Pedrique, que tiene unos enormes barrancos y alta densidad de animales.

La finca Las Mestas estuvo durante años en manos de una sociedad en la que participaban aficionados cordobeses, no es abundante en reses pero éstas son de buena calidad. De parecidas características es la finca los Puntales.

Puede concluirse diciendo que Obejo es un municipio muy apto para las actividades cinegéticas, que en sus fincas se cazan fundamentalmente cochinos y venados, pero también se practica la caza menor. Los propietarios de las fincas organizan periódicas monterías, sin embargo no existe una comercialización de las carnes.

La actividad cinegética está muy relacionada con las potencialidades turísticas de la zona.

TURISMO

El estudio del medio físico del término municipal de Obejo nos presenta un municipio con grandes posibilidades para el desarrollo del turismo rural. Su paisaje y su naturaleza hacen del pueblo un rincón de descanso y de potenciales actividades de ocio, como el senderismo, con mayores o menores dificultades a la hora de diseñar los itinerarios, recorridos culturales a zonas donde se unen naturaleza y yacimientos arqueológicos, actividades cinegéticas, visitas a lugares cercanos de interés cultural y natural como son los parques naturales, etc...

Otra actividad con grandes posibilidades de desarrollo es la pesca. Los ríos de Obejo poseen grandes expectativas para un turismo rural y natural de calidad, tanto por la belleza del paisaje, como por el interés de su vida silvestre y, en definitiva por su aceptable estado de conservación. Esta iniciativa se puede apoyar fomentando los cotos de pesca en que se han convertido ya determinados tramos de ríos, las adecuaciones recreativas del pantano del Guadalmellato, o los senderos naturísticos señalizados por los cauces de los ríos Cuzna y Guadalbarbo. Todo esto refleja la nueva vocación de estos parajes, vocación que se orienta hacia nuevas oportunidades de desarrollo socioeconómico.

Otra propuesta es la llamada “vía verde” que discurre sobre antiguos ferrocarriles, bordeando antiguas explotaciones mineras. La Barriada de Cerro Muriano, que ya está potenciando la creación de un museo del cobre, se vería favorecida por esta iniciativa.

El núcleo de Obejo ofrece un gran atractivo como lugar de descanso por su singular gastronomía, fiestas populares, danzas, etc...

Los factores negativos que amenazan estas orientaciones son fundamentalmente: las malas comunicaciones intracomarcales que tiene el municipio, la escasa oferta de alojamiento y hospedaje que presenta y la emigración, el envejecimiento de la población y la mano de obra poco especializada.

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Geografía agraria 2º Bachillerato

TEMA9.-GEOGRAFÍA AGRARIA: ESPACIO Y ACTIVIDADES AGRARIAS. USOS Y APROVECHAMIENTOS DEL SUELO.

Espacio agrario y espacio rural
El espacio agrario son aquellas áreas geográficas acondicionadas por los seres humanos para la producción agrícola ganadera o forestal.
Se entiende por espacio rural al espacio (el campo) en el que se desarrollan actividades relacionadas con el ocio, industria, residencia o turismo rural.
El paisaje agrario surge de la actuación humana sobre el medio físico y esta acción da como resultado lo que llamamos paisajes agrarios. En España existe una gran diversidad de paisajes agrarios y una intensa ocupación humana del territorio.

Usos y aprovechamiento del suelo
Se llaman usos del suelo a la utilidad agrícola, ganadera o forestal que tienen las tierras. España tiene 50,5 millones de hectárea de las cuales el 82,8 % son tierras de utilidad agraria y se distribuyen en:

-Superficie de cultivos (37,8 % de la superficie geográfica de España) Es un espacio que se encuentra en retroceso, es decir que disminuye su extensión pues se abandonan muchas zonas, en los últimos 30 años ha disminuido en 2 millones de hectáreas. Los lugares que tienen valores más altos de superficie de cultivos son: Andalucía, Castilla La Mancha y Murcia.
-Prados y pastizales (12,4%) También es un espacio en retroceso. Las zonas con valores más altos son: prados en Cantabria y Asturias y pastizales en Extremadura. Proporcionan alimentos a la ganadería, ya sea porcina o vacuna.
-Terrenos forestales (32,6% ) Abundan en Cantabria, Cataluña y Valencia, aunque son bosques de distinta composición. Son terrenos dedicados al aprovechamiento maderero, de caza, etc. En ellos se encuentran Espacios Protegidos y reservas naturales.
-El resto, 17,2 % se dedica a otros usos, es decir, a superficie ocupada por ciudades, carreteras, ríos etc.

Los condicionantes de la actividad agraria
El espacio agrario está muy influido por factores físicos y humanos:
Los factores físicos son:
-El relieve, que puede facilitar o dificultar las actividades agrarias
-La altitud, influye pues modifica las temperaturas y la humedad de las zonas agrícolas.
-La pendiente y desniveles, afectan a la formación del suelo son más vulnerables a la erosión a la circulación de las agua, etc.
-El clima, las temperaturas y precipitaciones son las que más condicionan los tipos de paisajes agrarios y los tipos de cultivos, las plantas necesitan adaptarse al clima.
-Los suelos condicionan por su diferente naturaleza y composición, depende del suelo se podrán dar mejor unos cultivos u otros.
-La vegetación, en algunos casos ha debido ser totalmente eliminada para la actividad agrícola,


Los aspectos humanos:
-Condicionantes históricos: se refieren al tiempo de ocupación del territorio, los sistemas agrarios utilizados en el pasado, como se distribuía la tierra, tipos de cultivos tradicionales, etc…
-Condicionantes sociales y económicos, hacen referencia a la historia, las innovaciones técnicas, la mecanización empleo de fertilizantes, y por último la importancia de la entrada en la Unión Europea.

El mapa de usos del suelo
En España pone de manifiesto la relación que existe entre los usos del suelo y el relieve y el clima:
-los espacios forestales coinciden con las zonas de alta montaña, poco aptas para el cultivo.
-Las praderas y pastizales corresponden a las zonas de montaña media y en las penillanuras occidentales, zonas húmedas (Costa Cantábrica) y lugares de dehesas (Extremadura).
-Las tierras de cultivo ocupan las cuencas interiores de la meseta, las depresiones interiores y el litoral mediterráneo. Es importante señalar también en este mapa de usos del suelo, las zonas de regadío en las orillas de los grandes ríos, las zonas de cultivos forzados (invernaderos y enarenados), que ocupan zonas de la costa andaluza de Almería, Huelva y Granada y por último, las zonas de cultivos subtropicales de la costa granadina y malagueña.

2.-ESTRUCTURA AGRARIA. REGÍMENES DE EXPLOTACIÓN DE LA TIERRA. CULTIVOS. PAISAJES AGRARIOS ESPAÑOLES.
Se llama estructura agraria al conjunto de condiciones jurídicas que incluyen las formas de propiedad de la tierra, el régimen de tenencia y la morfología agraria (paisajes que crean dichas estructuras).
-La propiedad de la tierra:
Es el derecho a disponer libremente y aprovechar las tierras sin más limitaciones que las legales. En España predomina la propiedad privada de la tierra. Dentro de la propiedad privada hay que distinguir las dimensiones de la propiedad. Teniendo en cuenta las dimensiones se puede hablar de Latifundios y Minifundios:

Latifundios: se clasifican como latifundios las propiedades de más de 250 hectáreas. Las zonas donde abunda esta gran propiedad corresponde a Extremadura hasta Salamanca y por el sur a Castilla la Mancha y Andalucía. Puede decirse que las provincias de Salamanca, Cáceres, Badajoz, Huelva, Cádiz, Sevilla y Jaén tienen más del 55% de su superficie distribuida en latifundios. Córdoba, Toledo Ciudad Real y Albacete tienen su superficie en más del 45% ocupada por el latifundio.
El latifundismo plantea problemas importantes que se han constatado a lo largo de la Historia: en muchas ocasiones se han dedicado estas tierras a cultivos extensivos de secano, lo que ocupa mucha mano de obra jornalera pero la rentabilidad no es muy alta
El latifundio es fácil de mecanizar y tecnificar pero hace falta mucha inversión que a veces los propietarios no quieren hacer. Gran parte de estas tierras se han dedicado a actividades ganaderas, como en Extremadura o a olivar como ocurre en Jaén.
El latifundio ocupa en la actualidad más del 50 % de la superficie española y estas tierras están en manos del 1% de los propietarios.

Minifundio:
Se clasifica así las propiedades de menos de 10 hectáreas. Las zonas donde abunda el minifundio es la zona norte y occidental de España, Galicia, también en Castilla León, Soria y Burgos, Segovia y Zamora. En estas zonas el número de propietarios de menos de 1 hectárea es muy elevado. También hay minifundio en la Comunidad Valenciana, Lérida y Tarragona.
Los propietarios de menos de 5 ha. de terreno representan a la mitad de los dueños de tierras en España, pero sólo ocupa un 10% de las tierras cultivadas de España.
El minifundismo ha tenido problemas históricos pues la producción de una parcela tan pequeña es insuficiente o sólo abastece a una familia. Le resulta muy difícil mejorar los sistemas de cultivo mecanizar el terreno por falta de capital. El minifundismo va a acompañado de una gran dispersión de las parcelas, la solución radica en la concentración de la propiedad.
Según datos del censo agrario de 1999 existían en España 1.764.465 parcelas siendo el minifundio el 75% de ellas pero ocupando sólo el 10 % de la superficie de cultivo.
Entre las 10 y las 100 ha. Se considera mediana propiedad pero estas son poco numerosas.

En la actualidad, se considera que la importancia de una explotación no depende tanto de sus dimensiones sino de su rentabilidad económica por ello grandes propiedades pueden ser poco rentables y medianas o pequeñas propiedades pueden ser muy rentables. La valoración que hace hoy la U.E. es en término de una Unidad de Cuenta Europea que se llama UDE que equivale a 1000 euros de rendimiento bruto.

En España existe también otro tipo de propiedad que es la colectiva, es aquella que pertenece a los municipios y villas. Se llaman tierras comunales que se dividían en lotes o se arrendaban a particulares y ese dinero lo recaudaba el municipio. Las zonas de cañadas y algunos montes llamados de propios son de titularidad municipal.

Se llama régimen de tenencia de la tierra a la forma de explotación de la misma, si es directa es porque la tierra es explotada por el dueño de la propiedad pero si es indirecta es porque la explota otra persona en régimen de arrendamiento (alquiler) o aparcería (gastos y beneficios a medias).

3.-SISTEMAS DE CULTIVOS Y PAISAJES AGRARIOS ESPAÑOLES.
Entre los cultivos españoles hay que diferenciar dos grandes sistemas que tienen distintas características en cuanto a las plantas cultivadas, la intensidad del cultivo, los utillajes agrícolas, la estructura agraria, etc…Son el sistema de cultivo de secano y de regadío. El contraste entre ambos es muy acusado en el paisaje rural.

El secano: Son los cultivos que sólo disponen del agua de las precipitaciones o subterráneas para su desarrollo. Se dan cultivos de secano en la España húmeda, pues el aporte de precipitaciones es abundante. Las plantas más usuales en estas zonas son la patata, el maíz o los forrajes para el ganado.
Pero el verdadero secano se da en las zonas de climatología más seca. En estas áreas se cultiva el cereal (trigo, cebada, centeno) y va ligado siempre al barbecho, pues es necesario el descanso de la tierra para restituir la fertilidad. También se establece en estos cultivos una rotación bienal o trienal. Los cultivos principales en secano son, además del cereal, el olivar y las legumbres.

El regadío: Son los cultivos que disponen de agua de forma artificial, ya sea por antiguos sistemas como las huertas regadas por las acequias, o modernos sistemas de riego por aspersión, etc….Las huertas y las vegas han sido sectores de tradición de riego desde la época musulmana, por ejemplo en Levante o Andalucía donde incluso se utilizaba el agua subterránea mediante las norias. Las áreas de regadío no han parado de aumentar desde principios de siglo, para ello ha sido preciso la construcción de grandes embalses que también se usan para producción eléctrica. Los cultivos de regadío son fundamentalmente las hortalizas y las verduras pero también los cereales se plantan en regadío (el trigo, el maíz y sobre todo el arroz). Muchas plantas industriales son de regadío, la remolacha, el algodón, el tabaco y el girasol.

TIPOS DE CULTIVOS:
Podemos distinguir los de la España Atlántica y los de la España Mediterránea. Los de mayor implantación son los de la trilogía mediterránea: trigo o cebada, vid y olivo perfectamente adaptados a las condiciones ecológicas del espacio.

Los cultivos más abundantes en España son los cereales. El trigo va perdiendo espacio de cultivo aunque los rendimientos por unidad son cada vez mejores. La cebada se usa en la elaboración de la cerveza y se extiende hoy día. La avena y el centeno han disminuido. El arroz, que requiere lugares húmedos y cálidos, se extiende por Valencia, las marismas del Guadalquivir y el delta del Ebro. El maíz va en aumento en las zonas húmedas como Galicia
Las hortalizas y los frutales se han desarrollado de forma espectacular, pues se benefician de la expansión del regadío, sobre todo los cítricos que se extienden por Andalucía aunque eran tradicionales de Valencia.
El olivar es el cultivo más emblemático del sur de España. Su superficie es de 2 millones de hectáreas y adquiere carácter de monocultivo en muchos lugares. El estímulo de las subvenciones comunitarias le ha llevado a extenderse.
El viñedo se concentra en la Mancha, Cádiz, La Rioja y otros lugares y se orienta a la producción de vinos. La Unión Europea ha obligado a disminuir el espacio de este cultivo por la competencia con Francia e Italia.
Los cultivos industriales son los dedicados a productos de uso industrial, como el algodón, la colza, el girasol, la remolacha o el tabaco. El girasol alcanza su mayor extensión en Sevilla y Cuenca.
Los cultivos subtropicales y los enarenados están aumentando mucho en la costa tropical malagueña y granadina y almeriense: aguacates, mango, kiwis, etc.
Por último, hay que señalar que las Islas Canarias, con su reducida superficie dedicada a cultivos, han conseguido especializarse en cultivos en terrazas en las laderas de las montañas. Condicionada por la falta de agua, su agricultura se basa en el plátano, el tomate y la patata.

4.-TRANSFORMACIONES RECIENTES DEL CAMPO ESPAÑOL: NUEVOS USOS DEL ESPACIO RURAL.
Las mayores transformaciones del campo español se produjeron en los años 60 y 70 con la mecanización del campo y la ampliación del regadío. El éxodo rural supuso el despoblamiento de muchas zonas rurales. La generalización del uso de abonos y fertilizantes, la difusión de los cultivos industriales, y la mecanización tuvo como consecuencia un aumento de la productividad y menor necesidad de mano de obra. La mecanización fue un factor clave.

La ampliación del regadío modernizó la agricultura. A comienzos del siglo XX había en España 1.250.000 hectáreas de regadío, pero los gobiernos iniciaron una serie de planes de obras hidráulicas para su ampliación. Una buena parte de la red de embalses se construyó en la época de Franco. Hoy son 3.306.000 hectáreas regadas, casi el 20% de las tierras de cultivo. También la política comunitaria ha sido muy importante a la hora de modernizar el mundo rural pues ha apostado por las ayudas a los campesinos.

En la actualidad existen nuevos usos del espacio rural. Antes, el campo siempre había sido considerado un lugar productivo, agrícola, ganadero o forestal. Pero hoy tiene un valor de uso relacionado con los cambios sociales y la mejoras en la calidad de vida. Es lugar de segundas residencias, de almacenamiento industrial, de talleres, de servicios diversos, que no son los usos tradicionales pero que cubren necesidades de los pueblos cercanos.

Pero el mayor cambio ha venido potenciado por el turismo rural. Es una nueva concepción del turismo que consiste en integrarse en la naturaleza, disfrutar de ella y crear en el campo espacios de recreo para pescar, pasear, realizar o itinerarios naturales, observación de los animales, parques temáticos naturales, etc. El espacio rural se está convirtiendo en un espacio de gran valor económico, por ejemplo se desarrollan los alojamientos rurales, los paseos a caballo, el cicloturismo etc…

De esta forma se está haciendo frente a la decadencia que estaban sufriendo muchos pueblos por la falta de trabajo y la emigración.
La política europea apoya este tipo de soluciones para potenciar el mundo rural y dan subvenciones para la conservación del patrimonio natural. También apoyan empresas relacionadas con estas actividades.

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